22 mei 2011
Op papier was de match van vandaag een formaliteit. Luik, dat nog geen één match verloren heeft dit seizoen, tegen Oudenaarde, dat nog geen één match gewonnen heeft. Bovendien vallen de resultaten nogal wat tegen dit seizoen bij The Frogs. Maar misschien zou het deze keer wel anders worden?
Wat alvast een pluspunt was, voor ons dan toch: Luik trad maar met acht spelers aan. Dat betekende telkens een automatische man uit als negende speler. Misschien konden we daar wel van profiteren? De eerste inning begon wat aarzelend, met twee base-on-balls die daarna konden binnen lopen. Maar vervolgens werden we wakker en Joost De Brouwer, pitcher van dienst, liep goed in op een bal naar Stijn Van Steenbrugge, eerste base, die mooi aangooide. Eerste man uit, en door een vangbal van Joost De Brouwer en Jonas Hoebeke volgden er al snel nog twee. The Frogs vonden hun draai niet onmiddellijk. De Luikse pitcher pitchte nauwkeurig en hard en zijn infield werkte efficiënt. Behalve Jonas Hoebeke die op tweede base raakte, slaagde niemand van de slagmannen er in op eerste base te raken. Na één inning stond het 0 – 2.
De tweede inning gaf heel wat meer hoop. Nadat hun eerste slagman op eerste raakte, werd door een automatische uit al snel een eerste ‘out’ opgetekend. Een vangbal van de derde baser, Adriaan Oomen, en een aangooi van diezelfde derde baser naar eerste base, zorgden onmiddellijk erna voor nog twee outs, en dus kwamen The Frogs al snel opnieuw aan slag. Helaas bleef de Luikse pitcher uitstekend pitchen. We vonden geen antwoord op zijn worpen, en drie slagmannen betekenden drie man uit. Het bleef 0 – 2.
De derde inning kwamen The Frogs goed op dreef. Joost De Brouwer pitchte zeer goed, een strike-out en twee vangballen, van Adriaan Oomen en Jonas Hoebeke, waren het resultaat. Maar opnieuw konden we niet scoren. Nu raakten wel twee lopers op de eerste base, maar aan scoren konden we nog niet denken. 0 – 2 stond het na drie innings.
En zie daar, de vierde inning bracht echt hoop. Opnieuw prima gepitcht door Joost De Brouwer, en het infield stond er: Stijn Dhondt als short stop gooide twee keer een man uit op eerste base en eenmaal deed Stijn Van Steenbrugge als eerste baser het gewoon zelf. Opnieuw een 'perfect inning' voor The Frogs. Eindelijk ook konden The Frogs profiteren van hun harde werk. Pieter Eeckhout was de eerste die kon scoren, en Stijn Dhondt deed kort erna hetzelfde. Na vier innings stond het zowaar 2 – 2!
In de vijfde inning scoorde Luik snel opnieuw twee punten, maar ook dit bleef beperkt. We konden al snel weer aan slag, en nu opnieuw vol goede hoop. Helaas, opnieuw konden we niet scoren en de Luikse Rebel Foxes liepen weer wat uit. Na vijf innings stond het 2 – 4, zo’n spannende en leuke match hadden we al lang niet meer gehad.
Joost De Brouwer bleef ontzettend goed pitchen, en de tegenstander kon in de zesde inning niet scoren. En ja hoor, wij scoorden wel! Na zes innings, wat op zich al een mooi resultaat was, stond het 3 – 4 en we speelden nog mee voor de zege!
Toen sloeg het noodlot toe. Zo goed als Joost De Brouwer had gepitcht in de voorbijgaande zes innings, zo snel ging het nu bergaf. Vermoeid van het vele gooien en door de lange tijd van concentreren, gooide hij nu een stuk minder dan voordien. Een vangbal van Stijn Dhondt en Jonas Hoebeke en de automatische out konden erger voorkomen, maar toch slaagde Luik er in om nog negen keer te scoren. Het werd moeilijk om alsnog een 'mercy rule' te vermijden. Gelukkig voor ons kon Bonefaas Verpoest, een van onze nieuwelingen, na prachtig baserunnen nog scoren. Meer zat er echter niet in. Na zeven innings stond het dus 4 – 13.
Nu werd het ook de rest van het veld te veel en tesamen met een vermoeide pitcher resulteerde dit in nogmaals negen Luikenaars die konden binnenlopen. Er werden enkele foutjes gemaakt, en Luik sloeg goed. Dit werd wel zeer moeilijk... En inderdaad, de pitcher van de Rebel Foxes deed nog een laatste krachtinspanning, en na acht innings werd de wedstrijd afgesloten met een eindresultaat van 4 – 22.
De score is wat het is. Maar toch zijn we er van overtuigd, dat dit rauwe resultaat niet goed weergeeft hoe de match was. Mede dankzij een zeer sterke pitching en een zeer goed in- en outfield, konden we maar liefst acht innings stand houden tegen een duidelijk betere ploeg. Hoewel zij met maar acht speelden, mogen we ons eigen resultaat toch nietminimaliseren. Moge dit mooie resultaat een nieuw succesvol begin inluiden voor The Frogs!
Man(nen) van de match: Wat de redactie betreft, verdient elke speler vandaag een pluim! Maar echte uitblinkers waren toch wel Joost De Brouwer, wegens zijn prima pitchen, Michiel De Praetere, wegens zijn ongelooflijke catchen, tot op het einde (wat in het verslag nooit zo veel aandacht krijgt maar steeds zeer lastig is!) en Stijn Van Steenbrugge voor zijn prima prestatie op eerste base.